Vizita în Statele Unite ale Americii
a P.S. Sale Casian Episcopul Dunarii de Jos

Cu vreo trei ani în urma, cu prilejul vizitei facute în România pentru a vedea si cunoaste vatra stramoseasca a parintilor sai si a celor pe care îi pastoreste în Nordul Americii, P.S. Sa Episcopul Nathaniel a fost întâmpinat cu frateasca dragoste si ospitalitate de mai multi ierarhi, care au sarit dincolo de perdeaua uneori artificiala a protocolului si s-au deschis Episcopului nostru cu acea daruire de suflet astazi rar întâlnita. Unul dintre acesti ierarhi a fost P.S. Sa Casian Episcopul Dunarii de Jos. Stim ca asemenea acte de daruire sufleteasca sunt greu de înteles celor care au facut din obsesia suspiciunilor un mod de a trai si care au vazut si continua sa vada în vizita si convorbirile P.S. Sale Nathaniel cu ierarhii din România un lant de ''conspiratii'' menite sa arunce Episcopia noastra în bratele Patriarhiei de la Bucuresti. Dar cum poti sa-l convingi pe nebun ca este nebun?

Manifestându-si dorinta de a vedea si cunoaste Statele Unite, P. Sfintitul Nathaniel, înapoiind ospitalitatea cu ospitalitate, l-a invitat pe P. Sfintitul Casian, mentionând toate evenimentele Episcopiei noastre de acum si pâna în toamna, rugându-l sa-si aleaga timpul. P.S. Sa a ales luna Iulie a.c., care-i oferea singurul timp când obligatiile eparhiei nu sunt atât de presante. P.S. Sa va fi însotit de Par. Meluta Lupu, consilier administrativ-bisericesc.

P. Sfintitul Episcop Casian s'a nascut la 18 Martie 1955 în comuna Lopatari, judetul Buzau, într'o familie de tarani evlaviosi, Rada si Vasile Craciun. Creste în frica lui Dumnezeu, primind educatie crestina, în familie si în special de la bunici, pe care îi socoate primii dascali în ''buchiile'' credintei. Datorita lor, înainte de a învata sa scrie si sa citeasca, a avut sansa de a învata si a rosti în biserica ''Tatal nostru'' si ''Crezul.''

Urmeaza cursurile Scolii elementare în comuna natala si apoi cele ale Seminarului Teologic ''Kesarie Episcopul'' din Buzau între 1970 si 1975. În perioada 1976-1980 este student al Institutului Teologic din Bucuresti, ale carui studii le absolva cu teza de licenta. ''Biserica - lacas de închinare în tâlcuirea principalilor scriitori bisericesti si patristici,'' sub îndrumarea Pr. prof. Ene Braniste.

Între 1980-1981 este profesor la Seminarul Teologic din Buzau. La 20 Decembrie 1980 este tuns în monahism la Manastirea Ciolanu. Între 1981-1984 obtine, prin concurs, o bursa de studii pentru doctorat de la Guvernul francez, la Universitatea de Stiinte Umane din Strassbourg. Obtine doctoratul în teologie al Universitatii Strassbourg, cu teza: ''Icoana si frescele exterioare ale manastirilor moldovene - încercare de prezentare a raporturilor dintre ele.''

Între 1984-1985, reîntors de la studii, îsi reia postul de profesor la Seminarul Buzau. Între 1985-1988 este asistent spiritual la Inst. Teologic din Sibiu. Între 1988-1990 este asistent universitar la Inst. Teologic din Bucuresti.

Este hirotonit ierodiacon la 21 Decembrie 1980 în Catedrala Episcopala Sibiu si ieromonah la 10 Noembrie 1985, în Catedrala Mitropolitana din Sibiu. Este hirotesit protosinghel si arhimandrit la Manastirea Sâmbata, Sibiu. I se încredinteaza, pentru scurt timp, conducerea Manastirii Antim din Bucuresti, unde slujeste între 1988-1990.

Este chemat arhiereu-vicar în Galati de I.P.S. Dr. Antim Nica. La 18 Februarie 1990 este hirotonit arhiereu cu titlul de Galateanul în Biserica Sf. Nicolae din Galati. În urma decesului I.P.S. Antim si vacantarii scaunului de episcop, este ales episcop titular al Eparhiei Dunarii de Jos, la 12 Iulie 1994.

Prea Sfintitul Casian face parte din ''generatia ierarhilor tineri.'' Majoritatea acestor ierarhi, pe lânga ''tinerete,'' mai au un punct comun: duhovnicia. Crescuti si adapati cu duh de unul dintre cei mai adânci teologi ai ultimelor veacuri. Par. Dumitru Staniloae, viziunea lor despre om, istorie si neam este diferita în multe privinte de aceea a profesorilor si ierarhilor ''batrâni.'' Iar daca mai adaugam ca multi dintre ei l-au cunoscut si au trait un timp în preajma ''sfântului de la Antim,'' Par. Arhimandrit Sofian Boghiu, se poate spune ca si ceva din trasaturile acestuia s'a întiparit în constiinta si gândirea ''tinerilor ierarhi.'' Dar în afara de tinerete si duhovnicie, mai au ceva comun: toti au fost ''scoliti'' în Vestul Europei. Prin aceasta nu spunem ca universitatile din Franta, Germania sau Anglia ar fi superioare celor din România, ci spunem doar ca prezenta acestor tineri teologi acolo, le-a dat prilejul de a cunoaste în parte ''mentalitatea,'' nazuintele si gândirea românilor fugiti din România si stabiliti pe alte meleaguri ale lumii.

Si spunem ca au cunoscut toate acestea ''în parte,'' deoarece este o mare diferenta între a vorbi despre o biserica ortodoxa în Franta, sau Germania de pilda, si o biserica ortodoxa franceza sau germana, în care credinciosii nascuti din parinti greci, rusi sau români numai sunt niciuna din acestea, ci francezi sau germani. Ori odata cu aceasta vorbim despre ''fenomenul'' si ''dinamica'' ortodoxiei în America, pe care nici unul dintre acesti tineri ierarhi n'a cunoscut-o. Aceasta nu înseamna ca în însasi mediul ''european'' unde au petrecut un anume numar de ani, n'au sesizat posibilitatea, pentru a nu spune existenta, unei vetre ortodoxe distincta de aceea a tarii din care au plecat. În privinta aceasta avem pilda I.P. Sfintitului Serafim, care, chiar dupa scurta sa vizita în Statele Unite, n'a ezitat sa spuna ca biserica ortodoxa româna, împreuna cu cea greaca, rusa, antiohiana si celelalte, au tot dreptul sa nazuiasca spre formarea unei patriarhii ortodoxe americane, deoarece modul american de a ''ipostasia'' ortodoxia este ortodox în continut dar diferit în exprimare si manifestare, cu vorba si cu fapta. Mai mult decât atâta. Într'o convorbire duhovniceasca, Inalt Prea Sfintia Sa a sugerat ca este poate timpul ca Episcopul nostru, înainte-mergând, sa scrie un act/declaratie adresat tututor patriarhilor, mitropolitilor, arhiepiscopilor si episcopilor din ecumenia ortodoxa, prin care sa explice punct cu punct, toata devenirea etniilor ortodoxe îndreptata spre jurisdictia unei singure patriarhii americane autocefale. ''Vremea'' unui asemenea act însa nu poate veni decât odata cu dobândirea credibilitatii noastre, de a ne vadi mai întâi ortodocsi si apoi români (caci nu ne mântuim ca români ci ca ortodocsi), de a ne vadi uniti cu ''neamul'' înteles ca o categorie duhovniceasca si nu una politica.

Vizita Prea Sfintitului Casian este oportuna din toate punctele de vedere. Având prilejul de a asista la lucrarile Congresului Episcopiei noastre, stând de vorba cu preotii si cu mirenii, va realiza ca dimensiunile noastre spirituale sunt pe aceleasi coordonate cu ale ortodoxiei de pretutindeni, desi dimensiunile de exprimare, de traire, ca si cele administrative ale Bisericii sunt deosebite fata de cele din România sau din alta parte. Poate ca Preasfintia Sa va marturisi ierarhilor ''batrâni'' din România, ca copiii românilor înradacinati în America, nu mai sunt români-ortodocsi cum au venit parintii lor, ci ortodocsi americani de origine româna.

DINU CRUGA (ARTICOL PRELUAT DIN REVISTA "SOLIA", LUNA IULIE 1998)